Vorab: Eine echte Alternative in Europa, gerade in trockenen Zeiten, gibt es nach meiner Info zum Allier nicht. Der Umstand, dass in einen Fluß Wasser gespeist wird, das gar nicht dorthin gehört, wenn eben dieser Fluss und ein anderer trocken laufen, ist wohl einzigartig.
Zur Maas: Hab ich schon oft überlegt, aber immer wieder verworfen. Speziell der angesprochene Teil eignet sich nicht, da für die Schiffahrt ausgebaut, aber überhauopt gar nicht für Paddler, mit Schleusen, die Paddler nicht schleusen und nur extremst mühsam, teils gefährlich (mit dem Bootswagen an der Nationalstrasse entlang) zu umtragen sind. Bin schon oft mit dem Auto dran lang und hab gescoutet und immer wieder verneint.
Wenn, dann Maas im nicht schiffbaren Bereich.
Die Ecke Frankreichs ist aber generell sehr interessant, viele Flüsse wie Oise, Aisne, Orgnon und so weiter mäandern fröhlich vor sich hin, oft begleitet von einem alten Schifffartskanal. Dadurch ergeben sich Inseln zwischen Kanal und Fluss, die nur forst- oder landwirtschaflich genutzt werden. Ideal zum wild campen, aber auch Rundtouren sind so möglich. Zwar werden auch hier Paddler nicht geschleust, aber zumindest die Selbstbedienungsschleusen könnte der findige Kanute widerrechtlich gebrauchen, sogar ohne nötiges Pickerl ;-)
Allerdings- die Flüsse sind größtenteils Abenteuerland. Manchmal tauchen unvermutete Wehre auf, die auch hier mühsam umtragen werden müssen, oft liegen Bäume quer. Bei Vouzier ist gar der Fluß eigentlich gar nicht mehr zu erreichen, in Rethel muss man zeitig auf den Kanal wechseln, um ein Wehr zu umgehen.
Gerade bei viel Wasser sollte man Kehrwässer präzise anfahren können.
Ansonsten- ein Paradies fürs Wochenende oder mehr, aus der Ecke Aachen-Köln-Saarbrücken in 2-3 Stunden mit dem Auto zu erreichen.
Aber- wasser- und sonnensicher ist die Region nicht :D

edit: Ich hab mal geschaut: Die Maas, hier französisch Meuse, von einem Rad-Sportreporter im Fernsehen seinerzeit konsequent "Möse" genannt ("Das Peleton folgt dem Lauf der Möse"), soll bis Charleville befahrbar sein. Das deckt sich mit meinen Erfahrungen, das landschaflich schöne, enge Tal bis Dinant (B) geht nicht.

Ich denke nicht, dass es eine Standardmenge gibt. Ausschlaggebend ist ein Mindestabfluss auf der Loire, nach dem Zusammenfluß. Wenn die Loire also zu trocken ist, wird in Naussac Wasser abgelassen. Dazu kommt noch das "normale" Allierwasser, der Stausee liegt nicht im Flußverlauf.
Ich kenne den Allier auch nur von seinen Wildwasserstücken her. Da ist aber im September eigentlich immer genug Wasser.
Wobei- ich glaub ich bin da auch mal mit 5 Kubik runter. Das war nicht gerade der Wuchtwasserritt.

Oh ja, am Ornain in der Nähe haben wir auch am Ufer Munition aus dem 1. Weltkrieg gefunden.
Aber schön zu lesen, dass meine Vermutung stimmt und die Maas dort lohnend ist, danke!